إن هذا السرد التاريخي المختصر، والسريع لبعض المراحل التي مر بها تطور تقنية الكومبيوتر يوضح لنا مدى الدقة والأهمية التي مر بها الكومبيوتر في مراحله المتعددة بدءا من مرحلته البدائية الأولى حتى وصوله إلى طوره المتقدم الحالي.. ومن المؤكد إن هذا الطور لن يبقى على حاله الآن.. وسيشهد خلال الأعوام المقبلة تطورا أخر يضاف إلى تطوراته السابقة وهذه التطورات في معطياتها ونتائجها السابقة والحالية والمستقبلية تشكل تطورا واسعا في وعي الإنسان ومخيلته وعقليته وبنيته الثقافية، والعلمية والتربوية والاجتماعية.. وكل ذلك يوسع من مجالات المعرفة والإدراك، والثقافة بعد أن أصبح الكومبيوتر عنصرا فاعلا ومؤثرا في حياة الإنسان وبناه المختلفة بل إن الكومبيوتر أصبح كل شيء في حياة الإنسان وعاملا مهما وأساسيا في ثقافته وفي توسيع حصيلته المعرفية والعلمية.. فتطوره المتواصل جعله يتفوق في وظائفه واستخداماته وفي خدماته التي لا يمكن عدها وحصرها في مجال معين ويمكن القول أنها تجاوزت حدود المعقول. إن صح التعبير- بحيث أصبح الكومبيوتر الفاعل الأساسي في كل شيء والمجال الواسع الذي لا يمكن تجاوزه في اختبار وتنفيذ أي شيء يراد منه دفع عجلة الحياة وتقدم الإنسان ورقيه وتحسين مستوياته الحياتية ودفعه، إلى الابتكار والتجدد والتطور الدائم .
أجيال الحاسب:
ظهرت الحواسيب وتطورت من خلال أجيال عدة تتمثل في الآتي
الجيل الأول :
ظهر في بداية الخمسينيات من القرن العشرين , حيث قامت مجموعة من العلماء في جامعة هارفارد الأمريكية ببناء أول حاسب ,أطلق عليه اسم (مارك-1) (mark_1), وقد خصص ذلك الجهاز للأعمال العسكرية , لجعله يقوم بإجراء حسابات عديدة حول تتبع مسار القذائف ,ومساعدة رجال المدفعية في تصويب قذائفهم نحو الهدف
أهم خصائص هذا الجيل:
احتواؤها على الصمامات أو الأنابيب المفرغة حاجتــها لتوفير أجهزة التبريد اللازمة نظراً لارتفاع درجة حرارة الصمامات و كبر حجمها واحتياجها لكميات هائلة من الطاقة الكهربائية تدني سرعتها وغلا ثمنها وتعرضها للأعطال بكثرة
الجيل الثاني:
وظهر في نهاية الخمسينيات من القرن العشرين وعملت على إنتاجه شركة (آي بي إم) وظهرت في هذه الفترة لغات البرمجة ذات المستوى العالمي مثل لغة فورتران وظهور الأقراص المغناطيسية الصلبة (Hard Disk) التي استخدمها لتخزين البيانات.
أهم خصائص حواسيب هذا الجيل ما يأتي:
اعتماد تشغيلها على أشباه المواصلات (الترانزستور) والبطاقات المثقبة.
صغر حجمها بالنسبة للجيل الأول, وقلة الطاقة اللازمة لتشغيلها
زيادة سرعتها مقارنةً بسرعة حواسيب الجيل الأول, وقلة تكاليف صيانتها
وسهولة إسترجاع المعلومات المخزنة.
الجيل الثالث:
وظهر في الستينيات من القرن العشرين وحصل في هذا الجيل تطوير نظام التشغيل (operating) وظهور ما يسمى بتعدد البرامج (Multy programming) وتعدد المعالجات (Multiprocessors)وظهور لغات برمجة جديدة مثل بيسك (BASIC)وباسكال , وظهور بعض وحدات الإدخال
والإخراج الجديدة مثل : أجهزة القراءة الضوئية والشاشات الملونة.
أهم خصائص حواسيب هذا الجيل ما يأتي :
اعتماد تشغيلها على الدوائر المتكاملة المصنوعة من السيليكون والتي لا يتجاوز حجمها ربع بوصة والقطعة الواحدة تحتوي (70000) ترانزستور .
صغر حجمها وقلة طاقة إستهلاكها وزيادة سرعة إستجابتها.
الجيل الرابع:
ظهر في أوائل السبعينيات من القرن العشرين, وتحتوي على ألف عنصر أو أكثر من أنواع الترانزستورات على شكل دوائر كبيرة جداً , والتي سميت بالمعالجات المكروية, والتي كانت في الأساس لتصنيع الحواسيب المصغرة , كما ظهرت الأقراص المغناطيسية المرنة وتطورات برامج الحاسب , حيث بقدرة أي إنسان تشغيل الحاسب والتعامل معه.
أهم خصائص حواسيب هذا الجيل ما يأتي:
إعتمادها على الذاكرة الفقاعية القوية جداً.
صغر حجمها إلى درجة ملحوظة , حيث ظهرت الحواسيب الصغيرة جداً والحواسيب الشخصية
أصبح الاعتماد على البرامج الجاهزة أكثر شيوعاً
رخص ثمنها لدرجة كبيرة.
إمكانية ربط أكثر من جهاز حاسب واحد عن طريق الكوابل والموجات اللاسلكية
والأقمار الصناعية.